Кожному португальцеві відома приказка: «У Лісабоні кутят, в Коімбрі вчаться, у Бразі моляться, а в Порту працюють». Однак, незважаючи на свою трудову й торговельну славу, долею Порту було уготована завжди бути другим.

Колись на лівому березі річки Доуру знаходилося римське поселення Портус («Порт»), а на правому - Кале (від грецького «Калос» - «прекрасний»). За імені цих селищ маври й стали називати країну між ріками Доуру і Мінью Портукале. Після вигнання магометан в XI столітті тут виникло християнське графство Португалія. Порту ж завжди виправдовував назву, дане йому римлянами: він був жвавим портом і вже в XIII-XIV століттях підтримував зв'язки з Англією, Фландрією і Ганзейського місто. До речі, саме в Порту народився принц Енріке - знаменитий Генріх Мореплавець.

Два поселення, що дали назву країні, - а нині міста Порту і Віла-Нова-ді-Гая, - з'єднують п'ять, що нависли над Доуру, мостів. Найстаріший з них - елегантний залізничний міст Понті-ді-дона-Марія-Піа - був споруджений знаменитим Гюставом Ейфелем, що втілив при будівництві свої воістину революційні ідеї в сполучення металоконструкції: міст всього в один проліт переступають Доуру, нависаючи над рікою на висоті 60 метрів .

Цей міст послужив моделлю для іншого, спорудженого асистентом Ейфеля, - Понті-ді-дон-Луїш I. По ньому можна промчати на автомобілі по обох ярусах. Але пройтися пішки по верхньому - це ні з чим не порівнянне відчуття. Доводиться чи не притискатися до самих поручнів, осторонь від проносяться один за одним автобусів. Вітер, що гуляє над зеленуватою водою, здається, так і норовить вирвати з рук камеру. До того ж, вся ця металева махина злегка погойдується - не то від вітру, не те від минаючі по ній транспорту. Але по-справжньому дух захоплює від виду, що відкривається з моста, який повис між двома високими берегами на висоті 68 метрів.

Внизу, на правому березі, над мальовничій набережній Каіш-да-Рібейра зі строкатими фасадами і розвівається на вітрі білизною до високої гранітної скелі приліпилися піднімаються уступами старі квартали. Над ними, на самій вершині, стоїть величний свинцево-сірий кафедральний собор - Се. У XII столітті він був церквою-фортецею. Поруч, виділяючись своїми шестідесятіметровим фасадом й барокової архітектурою, немов висить над ярусами різномастих будинків і будиночків Єпископський палац. І, нарешті, далеко, над морем червоних черепичних дахів здіймається вежа Клерігуш - символ Порту і найвища церковна башта Португалії. Висота її 75 метрів, і вона довгі роки служила орієнтиром для входу в гавань кораблів торговців портвейном. Башта і що стоїть поруч овальна церква будівлі середини XVIII століття - головні, поряд з єпископського палацу, творіння Ніколо Назон, який і похований в церкві.

На Каіш-да-Рібейра, у колишньої гавані, на набережній багато будинків відреставровані, перед ними вишикувалися довгі ряди різнокольорових стільців - отут повно кафе і ресторанів. Деякі, на зразок пабу-закусочної «Муру», винесли свої столики прямо до парапету. Стара, здається навіть клишоногий меблі. А навколо столиків - прикраси у вигляді допотопних швейних машинок і упряжі для волів. Рібейра, імовірно, сама жвава частина міста, принаймні, сюди забрідають туристи з усіх кінців світу. Власник пабу навіть показував з гордістю стопку значних альбомів з автографами відвідувачів, де ми знайшли й автограф по-російськи.

- Так, був тут у мене один гість із вашої країни, - повідав нам господар пабу. - Він приплив у Порту на саморобному плоту. У нього не було ні візи, ні документів на суденце, так що поліції довелося його затримати. Визволяти його приїжджав ваш консул з Лісабона ... А гість і розписався в альбомі: «Сілкін. Невдалий мореплавець ».

На відміну від нього моряки та купці самого Порту були щасливими. Місто жило мореплавством і торгівлею. І на противагу Лісабону тон у Порту задавала місцева торговельна еліта. З раннього середньовіччя аж до XVII століття діяв закон, що забороняв аристократії будувати тут палаци й взагалі перебувати в місті більше трьох днів. Навіть король не мав у місті своєї резиденції і проживав на правах гостя в Єпископському палаці. Порту завжди був містом промисловим, торговим, буржуазним, прагнув до автономії від центральної влади і знаходився в опозиції до Лісабона. Тому в Порту немає палаців знаті, зате в діловій частині - імпозантний будинок біржі й безліч особняків, споруджених місцевої буржуазією. Торгові вулиці педантично розділені у відповідності зі спеціальністю торговців. Трудовий же люд, який багато в чому і забезпечував місту процвітання, жив у кварталі, що примикає до річки.

Сьогодні Байрру-да-Се - найбідніший, але самий мальовничий квартал. Старе місто в Порту менше, ніж у Лісабоні, але лабіринт його вулиць ще більш химерний і заплутаний. На вузьких темних провулки, за веселою набережній Рібейро, п'яти-і шестиповерховий будинок стоять так близько один до одного, що, здається, стикаються балконами. І всюди розвішана білизна. Не тільки білизна - клітки з птахами, кондиціонери, так мало що ще. І весь нижнє місто невідомо на чому тримається. Все тут крениться і хитається. На вулицях-сходах, часом нагадують прохідні двори, жінки прямо на сходах перуть білизну. Всюди бігають діти, раз у раз попадаються чистильники взуття і торговки сардинами, а в садочках на задніх дворах кричать півні. Здається, населення кварталу ніколи не залишає насиджених місць.

Простий люд у Байрру-да-Се жив портом. Тому, коли в 60-і роки гавань перенесли з ріки на відкритий океан, стала приходити в занепад і вся тамтешня життя. Але на відміну від лісабонської Алфама, яка заселена людьми похилого віку, котрі доживають там свій вік, і біднотою, що переселилася в столицю з провінції, будинки, що нависають над Рібейро, завжди будуть притулком корінних мешканців Порту.

Нещодавно старе місто отримав статус охоронної зони й був включений до списку об'єктів Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. В даний час у церковному приході св. Миколи здійснюється проект Європейського Союзу з «всеосяжної санації». Так що над кварталом з'явилися баштові крани, незрозуміло як втиснувшись на щільно забудовані круті схили. Але головне - планується не лише відновити дві тисячі квартир, але й забезпечити соціальне обслуговування населення, вдихнувши нове життя в історичний центр міста.

Тому старий квартал не перетвориться просто в музей і заповідник для туристів, а залишиться живим і надалі.

Нехай Порту ніколи і не затьмарити слави Лісабона.

Написав - Maestro