Місто Порту дав назву не тільки країні, а й напою, який забезпечив цій країні славу. І якщо у нас портвейн - на жаль! - Став чи ні синонімом плебейського смаку, в самій Португалії та й в усьому цивілізованому світі - це один з атрибутів вишуканості та гарного тону.

Якщо в Порту увечері вийти на оглядовий майданчик біля Се - кафедрального собору, звідки відкривається вид на протилежний берег Доуру, на якому лежить Віла-Нова-ді-Гая, тільки й бачиш перед собою світяться у темряві вивіски. Всі вони - назви компаній, що виробляють портвейн. Їх влаштувалося в місті шість десятків.

Віла-Нова-ді-Гая - не просто центр виробництва, а воістину столиця портвейну. Спустившись вдень до річки, не можна не звернути уваги на що стоять біля берега великі човни з винними бочками, а чи не на всіх ліхтарних стовпах на набережній - рекламні оголошення зі стрілками, що вказують шлях до винних погреби. Вивіски й написи з назвами і торговими марками красуються на парканах і стінах будинків, світяться в ночі: «Сандеман», «Барруш», «Феррейра», «Кален», «Осборн». «Кокберн», «Форрестер», «Оффлі», «Копка» ...

Погреби останньої опинилися на нашому шляху першими.
Перед походом у царство вина, яке починалося відразу біля входу в льох і йшло в напівтемряву рядами дубових бочок, нам було запропоновано спробувати білий портвейн. На столі з'явилися три келихи - з сухим і солодким портвейном і вином, званим «Лагріма» - «Сльоза».

Дівчина-господиня пояснювала:
- Сухий та напівсолодкий портвейн подається холодним, як аперитив перед їжею. Солодкий - теплим, до десерту.
- А що за дивна назва «Лагріма»?
- А ви подивіться на келих: вино, як сльоза, стікає по стінці. Спробуйте і порівняйте ...
Нас не потрібно було вмовляти. Порту - це те саме місце, де і потрібно пригощатися портвейном.
- Спочатку треба трохи надпити, потримати вино у роті, щоб відчути його смак, а вже потім повільно ковтати. Коли ковтаєш, смак має змінюватися. Чим більше змінюється, тим краще вино ...

Згідно з легендою, портвейн прославився завдяки двом синам багатого англійської купця. Спробувавши місцевого вина, яке було змішане з бренді, щоб воно краще збереглося під час плавання до протилежного берега Ла-Маншу, вони прийшли в таке захоплення, що почали імпортувати його у великих кількостях, і скоро вино з Порту підкорило всю Англію. За кабального договору 1703 виробництво і продаж портвейну виявилися майже повністю в руках англійців, і з тих пір це благородне вино зайняло вже міцне місце на самих вишуканих столах Британії. Звідси й англійські назви більшості компаній, зайнятих виробництвом і торгівлею портвейном, - список їх очолює «Сандеман», за яким слідують «Осборн», «Кокберн» та інші. Хоча вино з долини Доуру і є воістину національним напоєм країни, левова його частка йде в інші європейські країни, в першу чергу в Англії.

Свій шлях до столів вино починає з виноградників, що знаходяться в сотні кілометрів від Порту. Область виробництва портвейну вже з XVIII століття визначається законом - це терасові схили долини Доуру між Пезу-да-Деуїлів та іспанської кордоном. Кажуть, що виноградники верхній Доуру існували ще в римські часи. Ця область таїть у собі геологічну загадку: вважають, що сланцеві шари, які містять вологу, накопичують тепло вдень і випромінюють його в холодні ночі.

Так як портвейн повинен мати фортеця 19-22 градуси, а після природної ферментації вино «набирає» лише до 12 градусів, в нього і додають агуарденте - «вогняну воду». У цьому й полягає секрет портвейну, - звичайно, не рахуючи унікальних грунтів і особливих кліматичних умов, вибору сорту винограду і технології, яка вироблялася на протязі майже тисячі років.

У Португалії агуарденте роблять з винограду, груш, інших плодів і фруктів. Агуарденте буває витримане, облагороджені зберіганням в дубовій бочці, буває і «свіже» - його називають «багасу» - тим, хто пробував чачу або італійську граппу, його смак здасться знайомим. Для виробництва портвейну йде агуарденте, зроблене з макухи того самого винограду, з якого було приготовано вино. Причому якість агуарденте, що йде для виробництва портвейну, контролюється Інститутом портвейну. Є й такий у місті Порту, який спеціально стежить за тим, щоб не впустити добру марку.

Першу зиму після збирання врожаю молоде вино, яке має перетворитися на портвейн, спокійно спить у тому самому районі, де воно було вирощено. І лише навесні відправляється в Віла-Нова-ді-Гая, назустріч своїй славі.

Раніше вино доставлялося в Порту по річці на човнах. Тепер це відбувається більш прозаїчно. Але про ті славні часи нагадують змагання, що щорічно влаштовуються на річці. 24 червня, в день св. Іоанна, покровителя Порту, фірми змагаються в гонках човнів.

Після ввезення в Віла-Нова-ді-Гая, де стіна до стіни стоять склади Виноторговцям, портвейн переливається в 420-літрові дубові бочки, в яких витримується як мінімум 2-3 роки. Деякі, особливо цінні сорти, зберігаються в бочках до 50 років! Самий старий портвейн, який можна купити в підвалах «Копка» - врожаю 1935 року.

... Ми було думали для порівняння заглянути ще в підвальчик-другий. Але після годинної екскурсії по «Копка» змінили свої плани: такі ж тури влаштовують чи не всі компанії, а їх в Віла-Нова-ді-Гая, як ви пам'ятаєте, шість десятків. Обійти навіть частина з них було б просто не в наших силах! Хоча деякі іноземці відправляються на лівобережжі Доуру спеціально, щоб побродити по льоху.

Ну а що ж означає «вино з Порту» не для туристів, а для самих португальців?
- Це вино для багатих. Або для експорту, - говорили нам багато.

Раніше в португальських будинках його подавали лише на Різдво. Та й сьогодні бідні люди п'ють портвейн тільки у свята. А пригощають портвейном лише тих, до кого ставляться з повагою.
На відміну від Англії, де особливо популярні сухі портвейни, в Португалії більше надають перевагу солодкі. Причому портвейн - ніде, крім Росії, ніколи не п'ють за їжею. До портвейну подають лише солоні горішки - якщо п'ють до їжі, і шоколад або кави - якщо після.

Але в будь-якому випадку, коли вам у португальському будинку запропонують келих портвейну, знайте - вас по-справжньому поважають.

Написав - Maestro