Мадейра - це маленький рай. І тут, як і належить раю, є все, крім проблем і суєти.

Тільки уявіть собі таку картину: в синіх водах Атлантики лежить гористий зелений острів. Гори виглядають в кришталево чисті води океану, губляться в його загадкових глибинах. Водоспади каскадом спадають з круч і падають у природні басейни з термальною водою, утворені у вулканічних породах ... Мрія? Зовсім ні. Всю цю незвичайну красу і первозданну чистоту природи можна побачити на Мадейрі.

Мадейра знаходиться всього в 500 км від узбережжя Африки і в 1000 км від континентальної частини Португалії (за півтори години льоту від Лісабона). Населення нараховує 260 тисяч чоловік, половина яких живе у столиці - місті Фуншал. Острів розкинувся на 57 км в довжину і 22 км в ширину (його загальна площа 741 кв.км.). Крім острова Мадейра, архіпелаг включає в себе острів Порту Санту, а також незаселені острови Дезерташ і Селваженш.

Клімат на Мадейрі дуже поміркований: середня температура повітря влітку +22 ° С, взимку +16 ° С, температура води, відповідно +22 ° С і +18 ° С, що обумовлено близькістю Гольфстріму. Тут практично відсутня зміна пір року, тому острів без перебільшення можна назвати островом вічної весни.

Сприятливий клімат Мадейри зробив її улюбленим місцем відпочинку: зими тут досить теплі, а влітку ніколи не буває сильної задушливій спеки. І все це завдяки розі вітрів, обумовленої географічним положенням острова. Цілюще повітря Мадейри та місцевий клімат чудово тонізують і відновлюють сили, а чудові готелі пропонують своїм гостям буквально королівський відпочинок. Важко знайти краще місце для того, щоб розслабитися і на якийсь час забути про свої проблеми.

Через сім років острів обріс першими поселеннями. Їх жителі почали обробляти родючий грунт, користуючись сприятливими кліматичними умовами, для вирощування цукрового очерету. Розбагатівши на цьому «білому золоті», поселенці завезли на острів рабів для обробітку землі, полів-терас і зрошуваних каналів (левад), які і до цього дня використовуються для «підживлення» крутих схилів. Цукор був не тільки основним джерелом доходів, але й тим продуктом, який приніс острову всесвітню популярність. Адже без нього неможливо було б виробництво «Мадери» - вина, смак якого залучив у другій половині XVI століття англійських мандрівників. Вони зупинялися тут, щоб відпочити і насолодитися тропічним кліматом по дорозі з Індії додому.

До багатств Мадейри відноситься і її кухня. У ресторанах острова пропонується воістину найбагатший вибір морепродуктів і найсвіжішої риби від крабів і різноманітних молюсків до соковитого тунця і риби-шаблі. Одне з найзнаменитіших страв - ешпетада (шашлик) - присмажується на рожні з лаврового дерева. Їдять ешпетаду з ароматним домашнім хлібом, запиваючи червоним вином. Вражає також достаток фруктів, що вирощують на багатих вулканічних грунтах, які практично не потребують хімічних добрив.

На Мадейрі побудована унікальна зрошувальна система. Дощова вода зберігається в резервуарах чи озерах, а потім відводиться в мережу вузьких каналів (тут їх називають левади), які оперізують весь острів. Левади переносять воду на великі відстані до виноградників і фруктовим плантаціям. Їх загальна протяжність складає понад двох тисяч кілометрів, причому деякі були проведені ще в XVI столітті. Але у левад є ще одна перевага, які особливо оцінять любителі піших прогулянок. З пішохідних стежок, прокладених вздовж левад, відкриваються самі мальовничі краєвиди. Багато туристів насолоджуються красою природи Мадейри, прогулюючись уздовж левад, причому можна вибрати як організовану екскурсію, так і бродити самостійно. Заблукати неможливо - мандрівникам видають карти розташування каналів. Так що Мадейра - це справжній рай для тих, хто любить здійснювати піші прогулянки і милуватися гарними краєвидами, не страждаючи при цьому від нестерпної спеки, високої вологості та надокучливих комах.

На Мадейрі можна знайти широкі можливості для занять різними видами спорту від параплана, скелелазіння, гірського велосипеда до верхової їзди й тенісу. Для шанувальників гольфу на острові обладнані два поля міжнародного класу. Одне з них, «Сашу так Серра», розташоване в евкаліптовому гаю на висоті 700 м над рівнем моря. Тут регулярно проводяться офіційні європейські турніри професійної асоціації гольфу. Інше поле, «Палейру Гольф», було відкрито в 1993 році на пагорбі всього в 15 хвилинах їзди від Фуншал.

І, звичайно, острів Мадейра придбав славу водноспортивного центру. Сюди ж приїжджають любителі катання на водних лижах, серфінгу та віндсерфінгу, підводного плавання, вітрильного спорту. Останнім часом Мадейра також стає першокласним міжнародним центром підводної риболовлі. Трапляється, що тут виловлюють синіх марлін вагою до 500 кг. Багаті тутешні води і різними видами тунця.

Купаються на Мадейрі, в основному, в басейнах, так як круті схили острова не скрізь дозволяють легко спускатися до океану. Але любителям екстремального відпочинку на Мадейрі пропонують скупатися в природних вулканічних ваннах, які заповнює океанічна вода. Тим же, хто хоче поніжитися на піщаному пляжі, є сенс поїхати на острів Порту Санту. До нього можна дістатися за 10 хвилин на літаку або за дві години на поромі. Свого часу ще Колумб відкрив, що цей затишний острівець - ідеальне місце для того, щоб на час забути про повсякденні турботи та проблеми. Сам він прожив тут кілька років, одружившись на дочці місцевого губернатора. Вздовж узбережжя Порту Санту тягнеться девятікілометровая смуга дивовижних по красі і рідкісних по чистоті пляжів. Їх золотий пісок славиться своїми цілющими властивостями. Купатися в теплих і спокійних водах Атлантики можна цілий рік. Любителі активного відпочинку знайдуть тут прекрасні можливості для заняття водними видами спорту, а так як на Порту Санту рельєф більш рівнинний, ніж на Мадейрі, багато хто воліє велосипед яким іншим засобам пересування для ближчого знайомства з островом.

Більш ніж 500-літній культурно-історичну спадщину Мадейри відображено в численних пам'ятниках, які можна побачити в церквах та музеях острова. У минулому багато багаті торговці передавали в дар церквам чудові картини та інші твори мистецтва, найбільш цінні з яких сьогодні зберігаються в Музеї церковного мистецтва. На острові всюди можна зустріти роботи місцевих майстрів прикладного мистецтва. Центром народних ремесел вважається містечко Камаша, де виробляються знамениті плетені вироби. Особливо славиться своїми вишивками Мадейра і чудовими скатертинами.

Мадейра також знаменита своїми барвистими фестивалями і карнавалами, як наприклад, новорічне свято феєрверків (грудень-січень); лютневий карнавал (мінікопія бразильського карнавалу); Великодні свята (березень-квітень); Фестиваль Квітів (квітень-травень); фестиваль вина (вересень) .

Написав - Maestro